民國50年6月12日本校由三年制體育專科男女各一班92名學生開始，經過50多年來辛苦經營，現在擁有3200名學生，目前本校相關科系包括：體育學系(含碩士班及碩士在職專班)/進修學士班、休閒運動學系/休閒運動管理所/碩士在職學位學程、舞蹈學系(含碩士班)、競技運動學系(含碩士班)、運動事業管理學系(含碩士班及碩士在職專班)、運動健康科學學系(含碩士班)/碩士在職學位學程、球類運動學系、技擊運動學系及運動資訊與傳播學系等9個學系、1個獨立研究所、2個碩士在職學位學程及7個碩士班，已於100年8月1日完成改名大學之願望。
成為體育大學之後依照校務短、中、長程發展計畫，設置3個學院：運動教育學院、競技運動學院、運動產業學院。
本校校地於民國100年撥用中興堂、101年撥用文英館，臺中水源段13筆學產土地於104年3月13日變更管理機關為本校，104年8月1日嘉義校區遷回臺中，嘉義校區校地、建築已移撥嘉義縣政府，故校地計約18公頃，擁有完整校區，現鶴鳴樓及長啓樓已分於102年11月20日、106年7月5日完工啟用，校園硬體建設逐年更新擴充，本校將脫胎換骨邁向未來50年新里程，本校位處臺灣中心地帶，南來北往，交通最為便利，常年氣候穩定怡人，是體育運動學校全國最適宜地點。臺中市、縣已合併升格直轄市，將成為現代化大都會區，各項生活機能條件愈趨便利，是吸引學生就讀的最大誘因，有利於本校招生。
本校教師群擁有最佳研究能量，發表於國內、國外期刊論文為數可觀，其中SCI、SSCI、EI、和TSSCI在體育運動領域質量均佳。本校培育中等體育師資全國最優、在職率最高。本校自創校以來承辦各種大型運動賽會（省運、區運、全國運動會、全民運動會、大專運動會、世界大學舉重賽）深獲好評，理論與實務結合，提供學生最多元實習機會，累積最豐富經驗，畢業生最受社會各界肯定，這些優點與特色，未來必須更為努力加以發揚光大。
2012年遠見雜誌大學聲望調查，本校於「觀光/休閒/運動」指標獲得以下評價：
- 「家長滿意度」全國第1。
- 「全國大學教師間評比」(針對全國148所大學主管發出問卷，對象包含校長、副校長、教務長、學務長、研發長、總務長、國際長及各學院院長)全國第2(體育院校第1)。
- 「企業最愛大學」全國第5(體育院校第2僅次於北體)。
- 「高中職準新鮮人評價」全國第6名(體育院校第1)。
- 1111人力銀行的「2015企業最愛大學」調查，本校在「遊憩與運動學群」畢業生表現學校排名全國第3(體育院校第1)。
- 「2016大學官網首頁PageSpeed Insights調查」排行全國大學第10名(體育院校第1)。
- 「2017大學好感排行榜(網路溫度計)」居公私立大學第21名(體育院校第1)。
- 111人力銀行 2018企業最愛大學-雇主最滿意大學-遊憩與運動學群-一般大學第3名(體育院校第1)。
- 國家圖書館108年「臺灣學術資源影響力」獲臺灣博碩士論文知識加值系統-公立大學學術傳播獎II(授權率)。
- 教育部109年推動ODF-CNS15251為政府文件標準格式績效-國立大專校院組第1名。
- 國家圖書館110年臺灣學術資源影響力發布會學位論文傳播獎 – 全文授權率」公立大學組全國排名第三。
- 國家圖書館111年臺灣學術資源影響力發布會學位論文傳播獎 – 全文授權率」公立大學組。
